Namun bukan berarti tantangan di laga berikutnya menjadi lebih mudah. Terutama saat menjamu Bhayangkara FC di pekan kedua Liga 1 pada 6 Maret nanti. Meski main di kandang sendiri, menurut Joko, tantangannya sama dengan laga pertama. “Karena nanti laga kandang pertama kami. Sama seperti kemarin (lawan Persebaya) menjadi tandang pertama kami,” ujar pria yang akrab disapa Gethuk ini.

Joko mengaku laga pertama di kandang maupun tandang biasanya selalu menyulitkan. Setidaknya anak asuhnya membutuhkan proses adaptasi di lapangan.

Dalam pertandingan nanti sudah bisa dipastikan Persik bisa menggunakan home ground-nya, Stadion Brawijaya. Walaupun sebenarnya Brawijaya sudah tidak asing bagi sebagian penggawa Persik namun mereka tetap berhati-hati.

“Persoalannya sekarang kami sudah di Liga 1,” terang mantan asisten timnas Indonesia ini.

Karenanya, hasil imbang melawan Persebaya harus dijadikan pijakan awal untuk melangkah di pertandingan-pertandingan lain. Joko mengatakan, skuadnya masih terus berkembang. “Kami saat ini berproses. Masih perlu ada perbaikan untuk menjadi lebih solid,” paparnya.

Hasil di ajang pramusim seperti Piala Gubernur Jawa Timur (Jatim), kata dia, bukan menjadi tolok ukur kekuatan tim. Seperti diketahui, di laga terakhir grup A turnamen tersebut, Persik sukses mengalahkan Bhayangkara FC dengan skor telak 3-0.

Menurut Joko, kekuatan Bhayangkara FC di Piala Gubernur dengan Liga 1 pastik berbeda. Dengan hasil yang sudah didapat, The Guardian juga bakal melakukan antisipasi. “Saya yakin pasti berbeda kekuatannya. Mereka punya kontra-strategi untuk meredam kami,” ungkapnya.

Ya, sebenarnya Bhayangkara bukanlah kategori tim underdog. Klub yang bermarkas di Stadion PTIK Jakarta itu punya materi pemain berlabel bintang. Sebut saja di antaranya adalah Andik Vermansah, Saddil Ramdani, Ruben Sanadi, dan Achmad Jufriyanto.

Untuk mempersiapkan laga pekan depan, rencananya Persik akan menggelar uji tanding melawan Persenga Nganjuk, nanti sore. Pertandingan dihelat di Stadion Anjuk Ladang, Nganjuk.

Joko mengatakan, uji tanding tersebut untuk memainkan pemain yang belum sempat turun di laga awal. Tujuannya, untuk mengasah feeling bola mereka. “Agar ritme permainan mereka juga tetap terjaga. Jadi kami perlu control game,” ujarnya.

Saat bersua Persebaya, ada beberapa pemain yang belum berkeringat. Di antaranya Paulo Sitanggang, Bayu Otto, Bakhtiar Junaidi, Eka Sama Prasetya, dan Ronaldo Rubener Wanma.