Mereka diturunkan saat control game melawan Persenga di Stadion Anjuk Ladang, Nganjuk, kemarin (2/3). Termasuk beberapa pemain U-20. Sementara pilar Macan Putih yang merumput saat bersua Persebaya Surabaya, Sabtu lalu (29/2) tidak dimainkan sama sekali.

          Di uji tanding tersebut, Joko menurunkan hampir semua pemain pelapisnya. Di antaranya Paulo Sitanggang, Bakhtiar Junaidi, Eka Sama Prasetya, Ronaldo Rubener Wanma, Yusuf Meilana, Galih Akbar Febrian, dan Fajar Setya Jaya. “Ada yang kami mainkan 40 menit. Ada yang di bawah itu,” kata Joko usai pertandingan dengan hasil 1-1 tersebut.

          Joko mengungkapkan, memainkan pemain pengganti di uji coba bertujuan untuk memberikan situasi pertandingan. Sehingga, ketika mereka akan dimainkan di kompetisi, pemain sudah siap. “Jadi mereka tidak terkejut begitu main,” ungkap pria kelahiran Cepu, Jawa Tengah ini.

          Dengan memberikan menit bermain, pelatih yang akrab disapa Gethuk ini ingin cara yang efisien. Dengan begitu, mereka memiliki kualitas yang sama dengan pemain starter.

          Bagaimana dengan pemain inti? Untuk mereka, Joko akan memasukkan langsung dalam strategi permainan. “Karena pertandingan (lawan Bhayangkara FC) tinggal empat hari. Jadi setelah ini sudah tidak ada lagi uji coba,” ungkapnya.

          Dibandingkan komposisi pemain inti, permainan penggawa cadangan memang belum memuaskan. Mereka butuh menemukan chemistry untuk bermain lebih solid. Terbukti, Vava Mario Yagalo dkk kesulitan menciptakan peluang di depan gawang Laskar Singo Barong.

          Karena itulah, saat menjamu Bhayangkara di Stadion Brawijaya Jumat nanti (6/3), diprediksi Joko akan tetap menurunkan starting eleven seperti melawan Persebaya. Trio bek tengah Ante Bakmaz, Andri Ibo, dan Jefferson Alves tetap menjadi pilihan utama di jantung pertahanan.

          Sedangkan di tengah, Persik punya jangkar Adi Eko Jayanto yang diapit oleh Sackie Teah Doe dan Gaspar Vega. Untuk lini depan, pilihannya ada di antara Antoni Putro Nugroho, Septian Satria Bagaskara dan Faris Aditama. Sementara sayap tetap ditempati Dany Saputra dan Ibrahim Sanjaya.