Dengan kedatangan Asceric, pelatih Joko Susilo kini punya banyak opsi di lini depan. Sebelumnya, pria kelahiran Cepu, Jawa Tengah itu mengandalkan Antoni Putro Nugroho, Septian Satria Bagaskara, Faris Aditama, dan Ronaldo Rubener Wanma.

          Namun, ada tiga pemain yang turun menghadapi Persebaya Surabaya di pekan pertama. Hanya Ronaldo yang belum merumput di pertandingan pembuka tersebut.

          Melawan The Guardian – julukan Bhayangkara FC – di Stadion Brawijaya, Joko sepertinya ingin memaksimalkan kinerja para penyerang tersebut. Di sesi latihan kemarin, pria 49 tahun itu banyak mengasah penyelesain akhir. Mulai finishing touch lewat umpan tarik maupun ketika melewati hadangan lawan. Asceric, Bagaskara, Ronaldo, Antoni, dan Bayu Otto diberikan porsi secara bergantian untuk mencetak gol.

          Akan tetapi, Joko memilih tidak membeberkan skema  latihan yang sedang disusun. “Bisa dilihat sendiri tadi (kemarin, Red). Latihan yang kami berikan,” katanya usai latihan.

          Mengenai penampilan Asceric, Joko mengaku belum bisa memberikan penilaian maksimal. Namun secara sepintas, menurutnya keberadaan pemain 28 tahun itu cukup untuk kebutuhan Persik di lini serang. “Karena dia (Nikola) baru berlatih. Saya tidak bisa menilai maksimal,” ujarnya.

          Joko juga belum menjamin pemain yang didatangkan dari klub FK Macva Sabac di Liga Serbia itu bakal dimainkan lawan Bhayangkara FC. Yang pasti, dia meminta semua pemainnya harus siap. Termasuk pemain cadangan yang belum bermain di Gelora Bung Tomo (GBT), Sabtu lalu (29/2).

          Sebenarnya kepercayaan diri pemain Persik saat ini tengah meningkat. Mereka baru saja menahan Persebaya di kandangnya. Selain itu, Faris Aditama dkk juga memiliki catatan bagus saat berjumpa Bhayangkara FC. Persik sukses mengalahkan klub yang bermarkas di Stadion PTIK Jakarta itu dengan skor telak 3-0 di Piala Gubernur Jawa Timur beberapa waktu lalu.

          Meski demikian, Joko tidak ingin hasil tersebut dijadikan tolok ukur pertandingan di kompetisi sesungguhnya. Karena menurut pria yang akrab disapa Gethuk ini, kekuatan Bhayangkara FC jelas berbeda nanti. “Kekuatan di pramusim jelas sangat berbeda dengan liga,” ucapnya.

          Apalagi Bhayangkara juga memetik hasil tidak buruk di pekan pertama. Bertandang ke Serambi Mekkah, anak asuh Paul Munster itu berhasil menahan imbang tuan rumah Persiraja Banda dengan skor kacamata.